Was bedeutet biologisch abbaubar?

Allgemein bedeutet abbaubar erstmal, dass sich ein Kunststoff mit der Zeit zersetzt. Das heißt, dass durch Umweltfaktoren ein Primärabbau (Alterungsprozess) stattfindet, der das Material aber nicht vollständig abbaut, sondern es verbleiben kleine Partikel in der Umwelt (Mikroplastik).

Biologisch abbaubar meint die vollständige Zersetzung eines Werkstoffes durch Mikroorganismen (Endabbau) mit CO2, Wasser und Biomasse als Endprodukten. Der Abbau kann an unterschiedlichsten Orten, z. B. im Wald, im Ozean an seiner Oberfläche, am Strand oder Meeresgrund, in der Erde auf dem Feld, in einer Biogasanlage oder einer Kompostierung erfolgen. Der dafür benötigte Zeitraum ist nicht entscheidend oder vorgegeben, es gibt keine definierten Bedingungen.

Kompostierbar dagegen bedeutet die vollständige Zersetzung durch Mikroorganismen (Endabbau) unter definierten Bedingungen innerhalb eines bestimmten Zeitraumes (Wochen / Monate) zu CO2, Wasser und Biomasse. Dabei ist die Kompostierbarkeit nicht nur abhängig vom Material, sondern auch von der Form und Wandstärke eines Bauteils. Mit Kompostierbarkeit ist damit ein schnellerer biologischer Abbau unter konstanten Bedingungen gemeint.

Dementsprechend gibt es auch verschiedene Prüfstandards und zugehörige Zertifizierungssysteme, die beispielsweise zwischen einer industriellen und einer häuslichen Kompostierung unterscheiden.